Le CSKA Moscou gère, le BATE éliminé
Vice-champion de Russie, le CSKA Moscou sera bien au rendez-vous des barrages de la Ligue des champions. Vainqueur 2-0 sur la pelouse de l'AEK Athènes, le club moscovite s'est imposé 1-0 à domicile grâce à un but de Natcho.
C'est fini en revanche pour le BATE Borisov. Dominée 1-0 sur le terrain du Slavia Prague, l'équipe biélorusse n'a pu gagner que 2-1 au retour et est éliminée au but inscrit à l'extérieur. Elle disputera les barrages de la Ligue Europa.
Emmanuel Adebayor qualifie Basaksehir pour les barrages de la Ligue des champions
La dernière fois qu'il a joué un match de Ligue des champions (tours préliminaires exclus), c'était en mai 2011, à Barcelone. Six ans plus tard, Emmanuel Adebayor pourrait redécouvrir la plus prestigieuse des compétitions européennes avec Basaksehir, à condition de franchir l'obstacle des barrages. Mercredi, l'international togolais (33 ans, 63 sél.) a grandement contribué au succès du club stambouliote contre Bruges (2-0), en match retour du troisième tour préliminaire.
Nicosie marque trois fois en prolongation
Adebayor a rapidement ouvert le score d'une tête plongeante sur un centre de Gaël Clichy (7e), avant de se muer en passeur décisif pour offrir le deuxième but à Edin Visca (34e). À l'aller, Basaksehir avait renversé une situation mal embarquée (0-2) pour accrocher un nul (3-3) en Belgique. Battu sur le terrain des Roumains du FC Viitorul (1-0) la semaine dernière, l'Apoel Nicosie a lui attendu la prolongation pour valider sa qualification pour les barrages (4-0), avec des buts de Carlao, Merkis, De Camargo et Efrem.
Guillaume Hoarau et les Young Boys créent l'exploit contre le Dynamo Kiev
L'espoir était mince pour les Young Boys, battus (3-1) sur le terrain du Dynamo Kiev à l'aller, mais Guillaume Hoarau et ses coéquipiers joueront bien les barrages de la Ligue des champions cette saison, une première depuis 2010. Il aura fallu attendre la 89e minute et une bourde de Maksym Koval, fébrile sur une tête de Jordan Lotomba, pour voir les Bernois marquer le but du 2-0, celui de la qualification. Hoarau s'était vite chargé de montrer la voie à ses coéquipiers, sur penalty (13e).
Le Steaua fait la différence à l'extérieur
Défait sur le terrain du Vardar Skopje (1-0) au match aller, le FC Copenhague se battra lui aussi pour une place en phase de groupes. Lancé par une frappe puissante de Jan Gregus (2e), le club danois ne s'est pas laissé décourager par l'égalisation de Boban Nikolov (19e) et a ajouté trois nouveaux buts devant son public du Telia Parken (4-1). Incapable de se défaire de Plzen sur son terrain (2-2) à l'aller, le Steaua Bucarest est allé chercher sa qualification à l'extérieur (4-1) mercredi, en inscrivant trois buts entre la 71e et la 79e minute.
Nice crée l'exploit à Amsterdam et se qualifie pour les barrages de la C1
Le match : 2-2
C'est un véritable exploit qu'a accompli Nice. Accrochés à l'aller à l'Allianz Riviera (1-1), les joueurs de Lucien Favre devaient absolument obtenir un résultat positif sur la pelouse de l'Ajax Amsterdam afin d'atteindre les barrages de la Ligue des champions.
D'abord devant au score, puis derrière, en grosse souffrance durant 45 minutes, le troisième du dernier Championnat de L1 a arraché le 2-2. Avec ce nul qui lui est favorable grâce aux buts marqués à l'extérieur, l'OGCN a éliminé le finaliste de la dernière Ligue Europa et peut toujours rêver de C1.
Auteurs d'un début de match parfait, les Aiglons ont tout d'abord été virtuellement qualifiés lors des 25 premières minutes de jeu. À l'affût après une frappe de Lees-Melou repoussée par Onana, Arnaud Souquet a en effet permis à son équipe d'ouvrir le score juste après le lancement de la rencontre (0-1, 2e). Mais le tort, alors, pour Nice, a été de ne pas enfoncer immédiatement son adversaire puis de reculer.
Sans doute troublés (et on les comprend) en début de match avec les hommages rendus à Abdelhak Nouri, les Néerlandais ont alors refait surface et exercé le pressing total qui avait fait tant souffrir Lyon, la saison dernière, en demie aller de la C3 (1-4). L'Ajax a égalisé par Van de Beek (1-1, 26e) et fort logiquement pris l'avantage par Sanchez, au terme d'une très belle action collective (2-1, 67e).
Secoué jusqu'au dernier quart d'heure de jeu, Nice a alors refait petit à petit surface. Privé de Balotelli (blessé) et avec un Plea - dont c'était la première titularisation depuis février- encore à court de forme et héroïque, les Niçois ont égalisé par Marcel après un geste génial de Seri (1-1, 79e). La fin de match, haletante, n'aura pas été fatale aux Niçois, forcément opposés à un (très) gros en barrages.
Éliminé par le Rapid Vienne au 3e tour préliminaire en 2015-2016 (2-2, 2-3), par Rostov en barrages la saison dernière (1-1, 1-4), l'Ajax rate de son côté la qualification pour la C1 pour la troisième année d'affilée.
Le joueur : Seri, l'indispensable
Lucien Favre va trembler jusqu'à la fin du mercato. Et c'est normal. Le technicien suisse veut absolument conserver Jean-Michaël Seri, le véritable métronome et baromètre de son équipe. Comment lui donner tort ? Déjà décisif à l'aller, en offrant une passe décisive à Mario Balotelli après une belle percée, le milieu ivoirien a une nouvelle fois montré son importance pour les Aiglons. Par sa technique, son sens du placement, sa capacité à casser les lignes et sa faculté à se projeter vers l'avant, l'ancien joueur de Paços de Ferreira est bien l'un des meilleurs du Championnat de France.
Ce mercredi, il s'est, en plus, de nouveau montré essentiel dans le résultat obtenu par son équipe sur la pelouse de l'Ajax Amsterdam. Au moment où Nice était en grande souffrance, il était un des rares à surnager et maintenir le cap, avant de lui ouvrir les voies des barrages. Lancé à droite de la surface, l'Ivoirien, d'une magistrale talonnade, a trompé toute la défense néerlandaise et servi en retrait Marcel, pour le premier but du milieu offensif avec Nice, celui de la qualification.